Druckansicht von http://lehrerfortbildung-bw.de/werkstatt/opensource/os/nonfreeos/mac/, Stand 12. Feb. 2012
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Im Gegensatz zu Windows, das auf allen Rechnern mit einem Prozessor aus der
x86-Familie läuft, bildeten das Betriebssystem
Mac OS und die Rechner der Firma Apple bis vor kurzem immer eine Einheit. Auf einem Mac läuft nur MAC OS, MAC OS läuft nicht auf anderen PCs. Diese Regel gilt nicht mehr uneingeschränkt, seit Apple ebenfalls Prozessoren der x86-Familie in seinen Rechnern einsetzt (2006). Es ist nun auch möglich, Windows auf einem Mac zu installieren.
MAC OS war das erste Betriebssystem mit grafischer Oberfläche, das - beginnend mit dem Jahr 1985 - in größeren Stückzahlen verbreitet wurde. Hervorstechende Merkmale der verscheidenen Versionen von Mac OS waren immer ihre intuitive Bedienbarkeit und ein spezielles Angebot an Anwendungssoftware.

Viele Jahre lang hatten die Rechner der Firma Apple und das dazu gehörige Betriebssystem ein Alleinstellungsmerkmal: Wer Desktop Publishing machte, arbeitete mit
Quark Xpress oder
Pagemaker, die früher nur in Mac-Versionen vorlagen, wer ernsthaft Bildbearbeitung machte, musse zu
Photoshop greifen, das es anfangs ebenfalls nur für den Mac gab.
Dieses Alleinstellungsmerkmal hat Mac OS heute verloren, da die zunehmende Dominanz von Windows die Softwarehersteller dazu brachte, ihre Mac-Programme auch für Windows anzubieten. Umgekehrt stehen wichtige Windows-Programme wie z.B. Microsoft Office seit geraumer Zeit auch für den Mac zur Verfügung. Allerdings zeichnet sich ein Mac-Rechner, der mit Mac OS läuft, nach Meinung vieler Anwender noch immer durch eine überlegene Benutzerfreundlichkeit und ein exzellentes Angebot an intuitiv zu bedienender Anwendungssoftware aus.
Die Fa. Apple heisst seit 2007 offiziell nicht mehr Apple Computers, sondern nur noch Apple. Dies reflektiert auch die Tatsache, dass Apple mit seinen "Lifestyleprodukten" wie iPod oder iPhone inzwischen höhere Umsätze erzielt als mit PC-Systemen und Mac OS.