Druckansicht von http://lehrerfortbildung-bw.de/werkstatt/opensource/os/nonfreeos/win/, Stand 12. Feb. 2012
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Das weltweit am Markt erfolgreichste Betriebssystem ist
Microsoft Windows. Schätzungen gehen davon aus, dass Windows auf ca. 90% aller PCs installiert ist.

In seinen Anfängen war Windows lediglich eine grafische Erweiterung des Betriebssystems
MS-DOS. Der weit gehend mit der Maus bedienbare
Desktop von Windows sollte die Bedienung des spröden, kommandozeilen-orientierten DOS erleichtern. Inzwischen ist Windows ein professionelles Desktop- und Serverbetriebssystem, dessen neueste Variante
Windows 7 heisst. Windows läuft auf allen Computern mit der sog. x86-Architektur - d.h. in erster Linie Mikroprozessoren der Firmen Intel und AMD.
Die erste Version von Windows wurde 1983 vorgestellt und kam 1985 auf den Markt. Es dauerte allerdings 10 Jahre, bis sich Windows mit der Version
Windows 95 bei den Heimanwendern durchsetzen konnte. Der Erfolg von Windows beruht wohl auf seiner Bedienungsfreundlichkeit und der Tatsache, dass Microsoft - wenn auch oft erst mit deutlicher Verzögerung - alle Funktionen, die viele Heimanwender erwarten, in sein Betriebssystem integriert hat. Ein Beispiel dafür ist die Integration des
Internet Explorer in Windows. Kurze Zeit, nachdem Microsoft den Internet Explorer zusammen mit Windows angeboten hatte, verschwanden andere Browser faktisch vom Markt und der Internet Explorer hatte für lange Zeit ein Quasi-Monopol.
Dieses Vorgehen von Microsoft führte zu zahlreichen gerichtlichen Auseinandersetzungen, in deren Mittelpunkt meist die Frage stand, ob Microsoft seine marktbeherschende Stellung missbraucht.