2 Tech­ni­sche Be­deu­tun­gen in der An­ti­ke

Dies wäre also die erste tech­ni­sche Be­deu­tung, in der con­textus auf sprach­li­che Er­zeug­nis­se an­ge­wandt wird; sie ge­hört in den Kon­text der an­ti­ken Rhe­to­rik, die ja als erste Dis­zi­plin eine de­tail­lier­te Theo­rie für Text­ver­fer­ti­gung und -kri­tik ent­wi­ckelt hat.

Bei dem kai­ser­zeit­li­chen Rhe­to­ri­ker Quin­ti­li­an, ⁹ der die ge­sam­te bis­he­ri­ge Theo­rie der Re­de­kunst ord­net und zu­sam­men­fasst, wird con­textus im Sinne von "Zu­sam­men­hang" und "Ab­fol­ge" in höchst un­ter­schied­li­chen Kon­kret­heits­stu­fen an­ge­wandt, vom In­halt der Rede bis zu ihrer Laut­ge­stalt beim Vor­trag. ¹⁰ So spricht Quin­ti­li­an vom con­textus als der "Ab­fol­ge der Taten und Aus­sprü­che", die man in einer Rede lobt¹¹, vom Zu­sam­men­hang der Ein­zel­punk­te, "wenn ohne Ab­set­zen im Zu­sam­men­hang (con­textus) und Ver­lauf [der Rede] immer etwas nach­folgt"¹², ja sogar vom con­textus als der "Auf­ein­an­der­fol­ge" meh­re­rer kur­zer Sil­ben¹³. Bei spä­te­ren Rhe­to­rik­theo­re­ti­kern nden sich noch wei­te­re Be­deu­tun­gen. ¹⁴

Ge­ra­de diese Viel­falt der An­wen­dun­gen zeigt aber, dass es sich noch nicht um einen Fach­aus­druck mit fixer Be­deu­tung, son­dern eher um ein Syn­onym han­delt. ¹⁵ Zudem las­sen sich die meis­ten Ver­wen­dun­gen noch recht wört­lich auf die Vor­stel­lung eines "un­un­ter­bro­che­nen Zu­sam­men­han­ges" bzw. der "un­un­ter­bro­chen ver­wo­be­nen Ab­fol­ge" zu­rück­füh­ren, ¹⁶ es ist also noch nicht der Be­deu­tungs­kon­text im­heu­ti­gen Sinne ge­meint. Die­ser klingt al­len­falls an, wenn Quin­ti­li­an ein­mal sagt: "Ein Ur­teil über über­tra­ge­ne Aus­drü­cke lässt sich nur in con­textu ser­mo­nis, im zu­sam­men­hän­gen­den Text ge­win­nen." ¹⁷ Hier ist also im­mer­hin schon der bis heute gül­ti­ge Ge­dan­ke prä­sent, dass man einen Aus­druck (hier: eine Me­ta­pher u. Ä.) nur im je­wei­li­gen Kon-Text be­ur­tei­len kann.

Der an­de­re ei­ni­ger­ma­ßen tech­ni­sche Ge­brauch ge­hört in die ju­ris­ti­sche Sphä­re. Er knüpft viel­leicht be­son­ders an das ad­jek­ti­visch ge­brauch­te Par­ti­zip Per­fekt Pas­siv contëxtus/a/um im Sinne von "in sich selbst zu­sam­men­hän­gend, un­un­ter­bro­chen" an, das von Din­gen, aber auch von der Rede ge­braucht wird. ¹⁸ Nach einer etwa in Frank­reich bis heute heute nach­wir­ken­den ¹⁹ Vor­schrift des Rö­mi­schen Rechts muss ein Tes­ta­ment uno con­textu, d. h. in einem un­un­ter­bro­che­nen Rechts­akt er­las­sen wer­den. ²⁰ Prak­tisch be­deu­tet dies, dass bei einer Tes­ta­ments­än­de­rung nie­mals nur eine ein­zel­ne Klau­sel ver­än­dert wer­den darf: es muss immer der ge­sam­te Texte des Tes­ta­men­tes in einem Sprach- und Rechts akt neu auf­ge­setzt wer­den. ²¹ Hin­ter die­sem zu­nächst be­frem­den­den Brauch dürf­te die kluge Ein­sicht ste­hen, dass jede Klau­sel ihre ex­ak­te Be­deu­tung erst im Kon­text (sic!) des ge­sam­ten Tes­ta­men­tes ge­winnt, daher auch nur in die­sem Zu­sam­men­hang gül­tig sein soll­te. ²² Ob­wohl das Wort con­textus hier noch "Zu­sam­men­hang, Ver­lauf" be­deu­tet, ist also doch je­den­falls ein zen­tra­ler Ge­dan­ke prä­sent, den wir heute mit dem Kon­text ver­bin­den: jedes Tex­t­e­le­ment ver­dankt seine Be­deu­tung dem Kon-Text und soll­te daher mit des­sen Hilfe be­ur­teilt wer­den.