- sécheresse et chaleur (p. 4, l. 2-3/ p. 5)
- pays sujet à une guerre civile : il n’y a pas de gouvernement stable et efficace, le président étant mort trois ans avant ; les chefs de plusieurs bandes se disputent le droit de gouverner en se faisant la guerre (p. 5, l. 5-8/ p. 8)
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- Il souffre de la faim depuis longtemps (p. 4, l. 1, l. 12-18/ p. 5, p. 6-7).
- Il est très pauvre : il possède seulement le baluchon de sa mère et un couteau (p. 5, l. 14-17/ p. 9).
- Il est orphelin : son père a été tué sur la route par des soldats quand il était allé chercher de la nourriture (probablement en ville) (p. 5, l. 11-13/ p. 9) ; sa mère n’avait pas la force de continuer à marcher : elle est morte sur le bord de la route (p. 4, l. 5-6, l. 10-11/ p. 6)
- Il n’a plus de chez-soi, il est totalement seul : au village, il n’y a plus personne pour l’aider; en ville, il ne connaît personne (p. 4, l. 12-13, p. 4, l.20 - p. 5, l. 2/ p. 6, p. 7)
- Sa faiblesse physique est due à la faim et à la soif (p. 4, l. 1, 3-4/ p. 5).
- Il sait que sa seule chance de survivre, c’est d’atteindre la ville où on distribue de la nourriture (p. 4, l. 8-9, p. 4, l. 20/ p. 6, p. 7).
- Il a peur d’être tué par les guerriers qui circulent dans la région (p. 5, l. 11-12/ p. 8, p. 9).
- Il a peur d’être attaqué et tué par des animaux sauvages (p. 5, l. 17-19/ p. 9).
- sa seule arme / sa seule défense : un petit couteau (p. 5, l. 19/ p. 10).
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