Info-Karte: Bedeutung des pH-Werts
Der pH-Wert ist eine charakteristische Größe für die Qualität eines Bodens und kann in der „Bodenlösung“ (Bodenwasser mit gelösten Bestandteilen) bestimmt werden. Die saure bzw. alkalische Wirkung einer Bodenlösung wird auch als „Bodenreaktion“ bezeichnet. Sie lässt Aussagen über die Verfügbarkeit von Mineralstoffen und somit über die Vegetationsbedingungen zu.
Der pH-Wert beruht auf der Konzentration an positiv geladenen Wasserstoff- bzw. Oxonium-Ionen (H3O+-Ionen) in der wässrigen Lösung.
Die aus dem Chemie-Unterricht bekannte Einteilung der pH-Wert-Skala lässt sich auch zur näheren Beschreibung von Böden nutzen (siehe Tabelle 1). Man spricht dann z.B. von „stark sauren Böden“.
Tabelle 1: Bestimmung des pH-Werts von Böden
| pH- Wert | Bezeichnung des Bodens |
| < 3 | stark sauer |
| 3,0- 5,0 | sauer |
| 5,1- 6,0 | mäßig sauer |
| 6,1 – 6,8 | schwach sauer |
| 6,9- 7,2 | neutral |
| > 7,2 | alkalisch |
In Böden Mitteleuropas liegen die pH-Werte zwischen 3 und 8, die meisten Böden zeigen allerdings eine leicht saure Reaktion (pH 5 – 7). In diesem Bereich ist die Verfügbarkeit vieler Mineralstoffe besonders gut (siehe Tabelle 2). Mineralstoffe bzw. Metall-Ionen sind für Pflanzen von Bedeutung, da sie z.B. Bestandteile von Enzymen sind.
Tabelle 2: Verfügbarkeit einiger Mineralstoffe in Abhängigkeit des pH-Werts
Quelle: https://de.wikipedia.org/wiki/Boden-pH#N%C3%A4hrstoffverf%C3%BCgbarkeit_in_Abh%C3%A4ngigkeit_vom_Boden-pH (verändert)
Durch Stoffwechselprozesse (z.B. Atmung) der Bodenlebewesen, bei denen Kohlenstoffdioxid entsteht, kommt es als Folge zur Bildung von Oxonium-Ionen. Daneben führen Niederschläge, das Vorkommen organischer Säuren sowie die Ausbringung saurer Dünger (z.B. Ammoniumsulfat), zu einer zusätzlichen Erhöhung der Oxonium-Ionen-Konzentration. Dies führt zu einer „Versauerung“ des Bodens. Eine fortschreitende Versauerung hat Einfluss auf das Pflanzenwachstum und führt zur Schädigung von Pflanzen.
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