Johann Wolfgang Goethe: Die Leiden des jungen Werther (1774 e, 2. Fassung: 1787)

Werther aus "Die Leiden des Jungen Werthers" - Scan einer Faksimile-Ausgabe des Originals (Hans Wahl, Anton Kippenberg: Goethe und seine Welt, Insel-Verlag, Leipzig 1932, S. 37), Künstler: Daniel Chodowiecki (1726–1801) [PD-US] via Wikimedia

Goethes innerhalb von vier Wochen niedergeschriebener Briefroman verhalf dem jungen Dichter schlagartig zu Berühmtheit innerhalb Europas, fand darin doch eine Generation junger Menschen ihr Lebensgefühl ausgedrückt. Der Protagonist wurde zum Prototyp des schwärmerischen Helden, dessen Gefühlsüberschwang ihn in Kontrast zu der etablierten Gesellschaft stellt und ihm letztlich ebenso zum Verhängnis wird wie seine unerfüllte Liebe zu der bereits vergebenen Lotte.

Auch für folgende Generationen Jugendlicher und insbesondere im Zusammenhang mit der Beschäftigung mit der Literatur des Sturm und Drang ist thematisch gerade die Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen Normen, der Suche nach einem Platz in der Gesellschaft und gleichzeitig dem bedingungslosen Beharren auf der eigenen Individualität ebenso relevant wie jene mit dem Ausgeliefertsein an die Gefühle und der emphatischen Naturbetrachtung.