Wilhelm Raabe: Stopfkuchen – Eine See- und Mordgeschichte (1891)

Carl Spitzweg 039.jpg: Der strickende Wachposten von Carl Spitzweg (The Yorck Project (2002) 10.000 Meisterwerke der Malerei (DVD-ROM), distributed by DIRECTMEDIA Publishing GmbH. ISBN: 3936122202.) [gemeinfrei] via Wikimedia

Der Auswanderer Eduard kehrt nach vielen Jahren in sein preußisches Heimatstädtchen zurück. Dort sucht er einige Tage nach seiner Ankunft seinen ehemaligen Mitschüler Heinrich Schaumann auf. Wegen seiner Körperfülle hat man Schaumann in der Schule als „Stopfkuchen“ verspottet und ausgegrenzt. Schaumann erzählt Eduard, wie sich sein Leben nach der leidvollen Schulzeit inzwischen zum Besseren gewendet hat. Er hat geheiratet und ist sogar Herr über ein kleines Landgut, das ihm sein Schwiegervater vermacht hat. Lange hat man Schaumann und seine Familie in der Kleinstadt ausgegrenzt, weil sein Schwiegervater des Mordes an einem Pferdehändler verdächtig gewesen ist. Im Gespräch mit Eduard enthüllt Schaumann jedoch sein bislang verschwiegenes Wissen über den tatsächlichen Mörder. Tief bewegt von der Begegnung mit seinem ehemaligen Mitschüler verlässt Eduard Preußen und segelt zurück in seine Wahlheimat Südafrika. Noch auf dem Schiff schreibt er seine Erlebnisse nieder.

Der recht unspektakuläre Plot der Erzählung kann leicht darüber hinwegtäuschen, dass Raabe mit seinem bekanntesten Roman thematisch und auch erzähltechnisch Neuland betritt. Lange blieb dies auch der Raabe-Forschung verborgen, die den Stopfkuchen vornehmlich als moralisierende Kritik am Provinzialismus des Kaiserreichs mit Schaumann als antibürgerlichem Helden gelesen hat. Neuere Lesarten verweisen jedoch auf die erzählerische Raffinesse Raabes, der die preußische Provinz mit dem südafrikanischen Kolonialismus verklammert. Vor allem die Titelfigur, die nur vordergründig als Sympathieträger angelegt ist, entpuppt sich ganz wie ihr koloniales Spiegelbild Eduard als schizophrenes Opfer einer gewaltvollen Sozialisation (vgl. Baßler, Winkels, 2019). Raabes komplexes Erzählgeflecht aus verschiedenen geographischen und zeitlichen Ebenen macht den Roman in ungewöhnlicher Weise anschlussfähig an zeitgenössische wie aktuelle Debatten (Ideologiekritik, Diskriminierungsdiskurse, gesellschaftliche Zerrüttung, Postkolonialismus).