Synoptische Lektüre: vv 103-128

Maeonis elusam designat imagine tauri
Europam: Verum taurum, freta vera putares;
ipsa videbatur terras spectare relictas 105
et comites clamare suas tactumque vereri
adsilientis aquae timidasque reducere plantas.

Fecit et Asterien aquila luctante teneri,
fecit olorinis Ledam recubare sub alis;
addidit, ut satyri celatus imagine pulchram 110
Iuppiter inplerit gemino Nycteida fetu,
Amphitryon fuerit, cum te, Tirynthia, cepit,
aureus ut Danaen, Asopida luserit ignis,
Mnemosynen pastor, varius Deoida serpens.

Sie richtete ihren Sinn auf den Untergang der Lyderin Arachne, die sich ihr – wie sie gehört hatte – nicht unterordnen wollte, was den Ruhm in der Wollwebekunst anging. Jene war weder wegen des Standes noch der Herkunft ihres Geschlechtes berühmt, sondern wegen ihrer Kunstfertigkeit: Der Vater Idmon aus Kolophon färbte dieser saugfähige Wolle mit Purpurfarbe aus Phocaea; die Mutter war gestorben, aber diese war aus dem einfachen Volk gewesen und deshalb ihrem Mann gleich; dennoch hatte sich jene in den Städten Lydiens einen denkwürdigen Namen durch ihren Eifer erworben, obwohl sie aus einem bescheidenen Haus stammte und in dem bescheidenen Hypaepa wohnte. Um ihr bewunderungswürdiges Werk anzuschauen, verließen die Nymphen oft ihre Weingärten am Timolus und ebenso verließen die Nymphen des Flusses Pactolus ihr Gewässer.
Es freute die Nymphen nicht nur, die Gewebe im fertigen Zustand anzuschauen, sondern auch, wie sie hergestellt wurden: Ein so großer Glanz wohnte ihrer Kunst inne, sei es, dass sie die unbearbeitete Wolle erst zu Knäuel fügte, sei es, dass sie den Stoff mit den Fingern bearbeitete und sie die wiederholt angegriffene Schurwolle durch langes Ziehen geschmeidig machte, die Nebelschleiern glich, sei es, dass sie mit behendem Daumen die glatte Spindel drehte, sei es, dass sie stickte. Man hätte glauben können, sie sei von Pallas Athena darin unterrichtet worden.
Aber dieses bestreitet sie selbst und entgegnet, beleidigt darüber, dass eine so große Göttin ihre Lehrmeisterin sei: „Sie soll mit mir wetteifern: es gibt nichts, was ich im Fall einer Niederlage zurückweise!“